…Тьма наступала.

Я бежал по коридору… С пушкой наперевес… Всё не может быть так просто, почему ничего не происходит, онигдетоздесь, всё хорошо, онигдетоздесь, нужно остановиться, осмотреться, может, конец?…

- Даскнуар, выбираю тебя! Ктуни, атакуй этого Хонтера. Он похитил рыцарей Ордена Стального Крыла, и мы научим его хорошим манерам.

Мир перевернулся, и я очутился на поле боя. И он обещает быть интересным - передо мной мой старый знакомый.

-Приветствую тебя, Ктунинхейм. Новая партия туристов прибыла и упакована.

-Привет, Азрафалионус. Вообще-то это рыцари. Но не суть.

Да, призракам нравятся такие имена. Мы чувствуем себя более древними и устрашающими.

Мой хозяин начал задорно кричать:

- Даскнуар, проучи его! Громовой кулак!

Мы с Азом начинаем кружиться, изображая брутальную битву. Что поделаешь, по-другому поговорить не получится. Грациозно уклонившись от теневой сферы, хонтер усмехнулся:

-Рыцари. Любители кастрюль и лошадок… Могучий жеребец твоего хозяина продержался целых два хода… Ха-ха, жеребец в кавычках… ха-ха, это ирония…

Он избил хорси. Негодяй. Ты всего лишь жалкий хонтер, если бы я захотел, от тебя не осталось и мокрого места… Но я сдерживаюсь. В конце концов, он один из немногих призраков, которых я могу назвать друзьями. В кавычках.

-Даскнуар, гиперлуч!

Аз увернулся и продолжил:

- Но рыцари - это ещё ничего. Пираты - вот сила! Не, я не шучу, они реально сделали стадион в виде корабля и катались на нём по лесу. Я даже оставил их парус себе на память.

- Когда путешествуешь с тренером и не такое увидишь.

-Ха! Они всегда ходят одинаковыми дорогами. Поэтому я не сижу в погремушке. И не играю в спасателя.

Выпустив теневой импульс, хонтер поморщился и резко перевёл тему:

-Кстати, недавно вышла новая часть Half-Death.

-Да ладно! Уже две недели играю. Как говорил мой приятель камерупт: « Нестись вперёд, к горизонту пылающих испытаний… и не сдаваться».

- Из него получился бы неплохой коммунист.

-Или паладин.

- Ладно, хватит. Забирай своих горе-вояк.

Театрально застонав, Аз повалился на землю и растворился. Тренер радостно бежит ко мне и тараторит что-то про непростой бой. Меня затянуло в покебол. Ну конечно, хозяин думает, что я устал.

Внезапно в моей голове прозвучал шёпот «заклятого» друга:

- Если ты не против, гастли тоже хотят размяться… Надеюсь, никого из твоих друзей не покалечат. Ха-ха…

Значит, отдуваться придётся другому покемону. Аз, я тебя ненавижу.

Второе действие балета «Удивительные приключения в страшном лесу» начинается.

***

- Камерупт, я выбираю тебя!

Неужели храброе сердце моего хозяина опять призвало меня в битву? Неужели я удостоился чести защищать его честь? Клянусь: и в смутные времена тьмы, и в озарённые светом часы…

-Итак, Грумель, этих гастли много, а ты один, но я в тебя верю! Давай же, огнемёт!

Отродья тьмы хитро оскалили свои пасти, поражая меня несчётной ратью тьмы. Грозный клич ярости моей души обожжёт ваши тёмные сердца, демоны! О нет, их тьма невероятно могущественна! Смогу ли я одержать победу или познаю горькую участь поражения?

[В камерупта бьют теневыми ударами со всех сторон, пока он ревёт и собирается с мыслями.]

[Да, это я, Ктуни. И я разговариваю с вами квадратными скобочками.]

Пылающая мощь надежды переполняет моё сердце, огонь которого озаряет дорогу жизни бойца, и испепеляет … ТЬМУ!

[Неплохо так, Грумель. Ещё немного, и ты спалишь этот несчастный лес вместе с этими несчастным рыцарями. Если вам интересно и дальше наблюдать эту безумно оригинальную «битву», то… хм, вам со мной не по пути, так как я собираюсь кое-что объяснить…

Мы, призраки, вовсе не жаждем затащить всех желающих в загробный мир. И души ваши нам тоже не очень-то нужны. Мы не рыцари тьмы и не охотники. Зачем же нам брать в плен всех этих рыцарей /тренеров /медсестёр?

Мы можем позволить себе обходиться и без этого маленького покемонского мира. Но мы и можем позволить себе сделать его лучше… Так как заняться всё равно больше нечем. Азрафалионус и многие другие призраки с большой дороги поступают справедливо, даже мудро, когда берут в плен странников. Они дают их друзьям шанс стать храбрее. Хоть это всё и очень похоже на старую комедию положений.]

[И ещё одна мелочь. Я наблюдаю за «огненной феерией» камерупта, слушаю его мысли, общаюсь с другими призраками и болтаю с вами с помощью магического ока Арктура. Магического и невидимого. И призрачного.]

[И мелочь № 2: призраки любят играть в компьютерные игры, ставшие призраками. Всё просто: игру удаляют с компьютера, и она отправляется в загробный мир. Half-Death – хит сезона.]

…Огненная феерия моей храбрости закончена. Хозяин, ликуй! Мои собратья-рыцари, вы свободны!

[Собратья-рыцари выглядят хорошо выспавшимися, и их взгляды выражают желание хорошенько отпраздновать своё освобождение.]

Эпилог

Даскнуар и камерупт обедают рядом после вышеописанных событий.

Камерупт: - И после этого пылающая мощь надежды… Внемлешь ли ты?

Даскнуар: - Нет.