- Как же я устал...

В хитроумно сделанный замок на двери каменного ГИМа был вставлен ключ, который со звоном был провёрнут там несколько раз, затем вытащен наружу и отправлен в карман коричневых брюк.

Юноша, только что заперший дверь огромного каменного здания, немного постоял на месте, ковыряя носком ботинка землю. Он не нашёл другого выхода кроме сидения на корточках, прислонившись к холодному камню, и глубоко задумался. Устал, сильно устал... Что может быть труднее регулярной работы на должности заведующего Центром Каменных Покемонов, которая ещё к тому же включает битвы с неопытными, но задиристыми соперниками? Каждый честный трудящийся по окончании трудового дня обычно идёт к себе домой. Но кто ждёт его дома! Младшие братья и сёстры, которым приходится очень трудно без отца, играть роль которого приходится конечно ему. И так изо дня в день: утром ты - крутой тренер каменных покемонов, самый сильный в Пьютер Сити, а вечером - заботливый старший брат, не забывающий вовремя покормить и сменить подгузник... А девчонки? Девчонки... Сколько их уже было у него? Это вопрос из разряда самых сложных, которые задаются в телевикторинах на выигрыш крупной суммы. На самом деле - ни одной: в таком возрасте прекрасный пол не соглашается на длительные отношения, принимая во внимание все его ухаживания. О, сколько слёз он пролил в подушку своей кровати... Однако, стоп! Жизнь продолжается, скорее всего просто не везло до этого момента. "Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь" - писал о таких случаях один великий поэт. Приходится использовать метод проб и ошибок, тут уже никуда не денешься.

Юноша повернул голову в сторону леса и решил спокойно прогуляться до своего дома, чтобы отвлечься от безрадостных мыслей, находящихся в его сознании. Он оттолкнулся от холодной стены здания, за несколько лет ставшего ему родным домом. Помимо коричневых брюк на нём была одета оранжевая футболка, а сверх неё ещё зелёная безрукавка с многочисленными карманами. Конечно же этим юношей был наш старый знакомый Брок - вечный друг Эша Кетчума и Мисти.

Погода в тот вечер была просто превосходная: дул лёгкий ветерок, заставляющий с шелестом колыхаться гибкие ветки деревьев, а сквозь яркую зелень листвы просвечивал оранжевый диск солнца, неумолимо клонящегося к закату. Впереди открывалась целая аллея из лесных деревьев, где-то вдалеке стояли редкие лавочки для отдыха, большинство из которых были заняты людьми весьма преклонного возраста, читающих газету или мирно болтали на свободные темы. Проходя мимо одной из скамеек, он заметил сидящую на ней женщину с вишнёвыми волосами, внимательно читающую глянцевый журнал. Брок подошёл ещё ближе, и его лицо озарилось счастливой улыбкой:

- О, мисс Кетчум, это вы!

Молодая женщина оторвала свои карие глаза от журнала и подняла голову:

- Брок! Как я рада вас видеть! Как поживаете?

- Да всё так же! Вот, свежим воздухом решил подышать... - отмахнулся тот.

- Ну Слава Богу, а то Эш уже начал скучать по вам: вы же сами знаете, сколько приключений вам пришлось пережить бок о бок с моим сыном!

В ответ юноша лишь ностальгически вздохнул:

- Да, в последнее время мне тоже стало его часто не хватать... Даже поискать другую работу хочется: насколько скучно живётся в эти дни.

Карие глаза мамы Эша внезапно округлились:

- Тебе скучно? Могу тебе предложить место домохозяина у нас в Алабастии, а то я сильно устаю, выполняя работу по хозяйству: все эти чистки, уборки, мойки, готовка, стирка...

Брок удивлённо поднял брови:

- Но у вас уже есть Мистер Майм!

- Никакой покемон не заменит человека в его трудовой деятельности! - категорично заявила Мисс Кетчум, для пущей важности подняв указательный палец вверх.

Не желая спорить, юноша в нерешительности почесал голову:

- Мне нужно подумать. Это… Это - слишком неожиданное предложение для меня.

Женщина сложила журнал в трубочку и наклонила голову набок:

- Чего тут думать: поживёшь в нашем доме недельку-другую, заодно и поможешь мне и мистеру Майму!

Но Брок всё ещё стоял в нерешительности, нахмурив брови и пожимая плечами:

- А как же быть с моими братьями и сёстрами?

- Насчёт них даже не волнуйся: у меня есть первоклассная сиделка, она за ними посмотрит во время твоего отсутствия!

- Что ж, тогда мне остаётся только согласиться…

Лицо молодой женщины покрылось лёгким румянцем, а глаза заблестели радостью:

- Ты – просто умница! Мы можем добраться до Алабастии до наступления сумерек, если начнём путь прямо сейчас!

К юноше вновь вернулась уверенность, и он эффектным жестом вторил ей:

- Пойдёмте скорее! Почту за честь быть у вас в гостях, тем более что никогда там не был!

И Брок вместе с Мисс Кетчум бодрым шагом пошли по лесной дороге в направлении Родины Эша. Когда они подошли к небольшому, но уютному дому, дверь им открыл Мистер Майм, одетый в фартук и вооруженный метлой.

- Располагайся: твоя комната на втором этаже! – приветливо объяснила женщина, предварительно похвалив Мистера Майма за проделанную работу.

За окном уже совсем стемнело, и юноша вошёл в комнату, почти полностью обклеенную изнутри постерами с изображениями покемонов. «Возможно, здесь вырос Эш: он ещё тогда мечтал быть самым известным тренером покемонов» - мелькнуло у него в голове. Однако Брок настолько устал, что повалился без сил на удобную кровать и, обхватив руками подушку, мгновенно заснул.

Почти два следующих месяца пролетели по одному и тому же сценарию: подъём, завтрак, уборка дома, обед, прогулка, уборка участка, разговор с няней, ужин, сон. Юноша не испытывал никакой монотонности происходящего: наоборот, он был уверен, что делает доброе дело и всегда знает, что будет делать в любое время дня. Однако Мистер Майм тоже хотел заслужить похвалу молодой хозяйки, поэтому иногда попросту делал что-либо за него, что легко становилось причиной коротких конфликтов.

Но однажды в один прекрасный день в дверь постучали, и всем троим пришлось отвлечься от привычных дел.

- Мам, открывай! – раздался за дверью знакомый голос Эша.

- Пика-пика! – вторил ему Пикачу.

Брок счастливо улыбнулся и пошёл открывать дверь. Он ещё не знал, что его лучший друг нашёл его родного отца, но это уже совсем другая история.